W2. Eerste onderzoeksopzet

Aanleiding

Het is nu ongeveer tien jaar geleden dat de wereld voor het eerst te maken kreeg met Counter-Strike, een modificatie op de game Half-life. In haar tien-jarig bestaan is de game verre van hetzelfde gebleven. Alhoewel de gameplay en de opzet amper veranderd is, de laatste versie van Counter-Strike Source is bijna niet meer te vergelijken met de Counter-Strike 1.0 die in november 2000 voor het grote publiek beschikbaar werd. Zelf speel ik Counter-Strike sinds versie 1.3 en heb dus het grootste deel van de veranderingen zelf meegemaakt. Tijdens de overgangsfase van Counter-Strike 1.6 naar Counter-Strike Source heeft Valve , de ontwikkelaar van de game, Counter-Strike Condition Zero uitgebracht. Deze versie wil ik echter in mijn onderzoek buiten beschouwing laten, omdat dit nooit een hit geworden is en deze in mijn ogen afdeed aan het image van zowel Valve en Counter-Strike. Onder andere uit eigen ervaring kan ik zeggen dat Counter-Strike haar ontwikkeling voor een heel groot deel te danken heeft aan de enorme community die er bestaat rondom het spel. Sterker nog zonder de enorme community vraag ik mij af of Counter-Strike überhaupt levensvatbaar zou zijn.

Counter-Strike is een online multi-player First Person Shooter. In het spel bestaan twee partijen: de terrorists en de counter-terrorists. In de originele versies aangeleverd door Valve zijn er drie verschillende speltypes. De zogenaamde defuse-missies, waarbij het doel is een bom te plaatsen dan wel de geplaatste bom onschadelijk te maken. Verder heb je de VIP-missies waarbij het als counter-terrorist doel is een VIP veilig naar zijn safepoint te escorteren. En als laatste de hostage-missies waarbij de counter-terrorists vier hostages moeten bevrijden uit de handen van de terrorists. Deze opzet bestaat vandaag de dag nog steeds en ook de maps zijn in het afgelopen decennium amper veranderd. Toch heeft Counter-Strike in de laatste paar jaar grote veranderingen doorgemaakt dankzij haar community. Er zijn in de afgelopen jaren veel verschillende onofficiële gametypes bijgekomen zoals een Warcraft mod, waarbij je afhankelijk van je score verschillende levels kan bereiken en zo betere abilities kunt verwerven zoals bijvoorbeeld onzichtbaarheid. Ook is er e een deathmatch mod ontstaan waarbij de speler ieder moment van het spel opnieuw kan spawnen (opnieuw tot leven komen). Dit in tegenstelling tot de originele versie waarbij spelers maar eens per ronde met hun gehele team spawnen. Verder heeft de community onkenbaar veel nieuwe maps ontwikkeld, hierbij moet naast de serieuze maps ook gedacht worden aan de zogenaamde fun-maps. Fun-maps zijn maps waarbij de eerder beschreven speltypes buiten beschouwing worden gelaten, maar waar het bijvoorbeeld zaak is om elkaar met granaten door een glazen vloer te laten vallen of elkaar met messen te lijf te gaan. Onder andere de modificaties en de nieuwe maps hebben een hele nieuwe draai gegeven aan het spel.

De aanleiding van mijn onderzoek is naast het bijna tien-jarig bestaan van de Half-life mod ook mijn grote fascinatie voor de grootste multi-player game allertijden en alles wat daar omheen gebeurd. Ondanks de simpele opzet heeft Counter-Strike in tien jaar een ongekend groot aantal fans weten te vergaren die erg bereidwillig zijn om de game nog beter te maken dan ze al is. Ik wil dus tijdens dit onderzoek graag gaan onderzoeken hoe de game community Counter-Strike in de afgelopen tien jaar heeft beïnvloed. Hierbij moet naast de maps en gamemods ook gedacht worden aan het aanbieden van servers, fan sites, clans, toernooien, weapon skins, in-game-advertising enzovoorts. Ook erg interessant is het feit dat Valve zelf enorm veel waarde hecht aan de gamecommunity. Ik wil dus ook onderzoeken wat de rol van Valve is geweest in het tot stand brengen zo’n hechte game community.

Onderzoeksobject

De ontwikkeling van de game Counter-Strike, mede tot stand gebracht door de community eromheen.

Probleemstelling

1. In hoeverre heeft de game-community de game Counter-Strike in de afgelopen tien jaar weten te beïnvloeden.

2. Welke rol heeft Valve, de ontwikkelaar van de game, gehad in het creëren van een hechte community?

Theoretisch kader

Dit is mij tot nu toe nog onduidelijk

Onderzoeksmethode

Om de hierboven genoemde vraagstellingen te kunnen beantwoorden wil ik drie verschillende onderzoeksmethodes gaan hanteren. Ten eerste wil ik mijn onderzoek gaan baseren op mijn eigen ervaringen als jarenlang actief speler van de game. Ook heb zo nu en dan samen met en voor vrienden een LAN-party georganiseerd. Mijn ervaringen hiervan kan ik ook verwerken in het onderzoek. Verder wil ik een literatuurstudie doen om mijn eigen ervaringen te kunnen onderbouwen en aan te vullen. En natuurlijk is het onvermijdelijk om op zoek te gaan naar informatie op verschillende fan- en clansites.

Maatschappelijk belang

De uitkomsten van dit onderzoek hebben op verschillende manieren maatschappelijk belang. Zo krijgen toekomstige game ontwikkelaars een duidelijk beeld over hoe een goede game community kan worden opgezet en kan worden onderhouden. Verder is het interessant om te zien hoe een van de weinige games met een dergelijk lange actieve existentie zich ontwikkeld heeft in de loop der jaren. En dit mede dankzij de game-community eromheen.